O vinho é uma bebida alcoólica resultante da fermentação do suco de uvas. Embora existam vinhos produzidos a partir de outras frutas, como ameixas, maçãs e cranberries, o termo “vinho” sem especificação refere-se exclusivamente à bebida feita com uvas viníferas.

A principal diferença entre o vinho e a cerveja está no ingrediente base: enquanto a cerveja é produzida a partir de grãos fermentados, o vinho é elaborado a partir da fermentação de frutas. Essa distinção confere ao vinho uma complexidade sensorial única, influenciada por fatores como terroir, variedade da uva e métodos de vinificação.

O que são uvas para vinho?

As uvas utilizadas na produção de vinho diferem significativamente das uvas de mesa. Elas são menores, mais doces e contêm sementes. A maioria dos vinhos é feita a partir de uma única espécie de videira, a Vitis vinifera, originária da região do Cáucaso. Dentro dessa espécie, existem milhares de variedades, sendo a Cabernet Sauvignon uma das mais conhecidas.

A origem do termo “Vintage”

A vinificação ocorre uma vez por ano, pois as uvas precisam de uma estação completa para amadurecer. Essa sazonalidade originou o termo “vintage”, que deriva da junção de “vint” (vinificação) e “age” (ano de produção).

Quando um rótulo exibe um ano de safra, significa que as uvas foram colhidas e vinificadas naquele período. No hemisfério norte, a colheita ocorre entre agosto e setembro, enquanto no hemisfério sul acontece entre fevereiro e abril. Em alguns casos, vinhos sem safras definidas, conhecidos como “Non-Vintage” (NV), resultam da combinação de diferentes anos de colheita para manter um padrão consistente de sabor e qualidade.

Vinhos monovarietais e blends

• Vinhos monovarietais: são elaborados predominantemente com uma única variedade de uva. Dependendo da legislação local, a proporção mínima da variedade mencionada no rótulo pode variar: nos EUA, exige-se pelo menos 75%, enquanto na maioria dos países europeus e produtores tradicionais, o percentual é de 85%.
• Blends de vinho: combinam diferentes variedades de uva, criando perfis mais complexos e equilibrados. Essa mistura pode ocorrer após a fermentação ou, em alguns casos, com as uvas sendo fermentadas juntas, em um processo chamado “field blend”. Um exemplo clássico é o vinho do Porto.

Os elementos do sabor do vinho

A experiência sensorial do vinho é determinada por diversos fatores, incluindo acidez, doçura, teor alcoólico, taninos e compostos aromáticos.

• Acidez: é uma bebida naturalmente ácida, com pH variando entre 2,5 (similar ao limão) e 4,5 (próximo ao iogurte grego). A acidez confere frescor e vivacidade ao vinho.
• Doçura: o nível de açúcar residual define a doçura do vinho. Vinhos “secos” contêm pouco ou nenhum açúcar perceptível, enquanto vinhos doces, como o Sauternes e o Porto, têm concentração elevada.
• Teor alcoólico: a faixa de teor alcoólico nos vinhos varia entre 10% e 15%, sendo que algumas exceções, como o Moscato d’Asti (5,5%) e os vinhos fortificados, como o Porto (20%), possuem valores distintos.
• Taninos: presentes principalmente nos vinhos tintos, os taninos são compostos extraídos das cascas, sementes e barris de carvalho. Eles conferem estrutura e influenciam a capacidade de envelhecimento do vinho.
• Compostos aromáticos: durante a fermentação, são liberados diversos compostos que originam os aromas do vinho. Algumas variedades destacam notas frutadas, enquanto outras apresentam nuances florais, terrosas ou minerais. O envelhecimento em carvalho adiciona camadas adicionais de aromas, como baunilha, especiarias e notas tostadas.

A beleza do vinho

O vinho é uma bebida que transcende a simplicidade. Quanto mais exploramos seus elementos, mais percebemos sua complexidade e riqueza. No entanto, seu verdadeiro encanto está no prazer que proporciona: seja apreciado por um conhecedor experiente ou por um iniciante, ele sempre reserva novas descobertas a cada taça.